La solitude a des impacts majeurs sur la santé mentale et physique d’une personne. Dans le cadre de la santé mentale, tant les accompagnateurs comme les proches vivant des enjeux de santé mentale sont inévitablement sensibles à cette expérience. Cet article vise à définir la solitude, mettre en évidence ses impacts et à identifier des pistes de réflexion.
manque de relations sociales. Elle se définit plutôt comme l’écart perçu entre les relations sociales souhaitées et celles réellement vécues (Perlman & Peplau, 1981). À l'intérieur d’une relation, une personne, par sa propre perception, peut ressentir un manque de compréhension, d’appui émotionnel et de reconnaissance, bien que l’autre personne semble avoir une relation de respect et d’ouverture. Par conséquent, la solitude est désignée comme une expérience subjective.
En effet, même en étant entourée de sa famille et amis, une personne peut se sentir profondément seule. Cette définition souligne la célèbre phrase : Il vaut mieux privilégier la qualité à la quantité ! Ce n’est donc pas le nombre de relations qui protège l’individu de la solitude, mais la qualité de celles-ci.
Les personnes ayant des enjeux de santé mentale sont exposées au sentiment de solitude, malgré l’aide et la compagnie qu’ils reçoivent de leur famille. En effet, les proches peuvent être confrontés à la stigmatisation, ce qui entrave leur capacité à établir des relations solides et durables. Ils font face à divers symptômes tels que : l’isolement social, l’anxiété, l’instabilité émotionnelle et la difficulté à comprendre ou interpréter les intentions d’autrui. Finalement, leur estime de soi est affectée ce qui fragilise leur image de soi et les renferme.
Les membres de l’entourage peuvent vivre la solitude de manière plus discrète. Malgré qu’ils soient entourés, ils peuvent ressentir un manque de compréhension, une difficulté à exprimer leurs expériences avec leurs proches et une impression d’être les seuls à porter la situation. Leur énergie pour développer ou entretenir des relations est affectée. Avec le temps, certains diminuent leurs activités sociales, soit par manque de temps, soit par épuisement ce qui renforce le sentiment de solitude.
une stratégie essentielle pour lutter contre le sentiment de solitude. Cultiver des liens avec une personne permettant à l’autre de se sentir compris, en sécurité et reconnu plutôt que de chercher à changer ou à sauver l’autre, aide à réduire le sentiment de solitude.
Les auteurs de The Good Life, Robert Waldinger et Marc Schulz, proposent dans leur livre des pratiques et des réflexions d’introspection pour améliorer la qualité des relations telles que :
1. Cartographier les relations importantes. Identifier les personnes importantes dans sa vie : Qui me fait du bien? Avec qui puis-je être moi-même? Quelles relations mériteraient plus d’attention?
2. Le check-in relationnel. Faire le point de la relation : Quand avons-nous pris un vrai moment de qualité ensemble pour la dernière fois ? Est-ce que je me sens entendu(e) dans cette relation ? Y a-t-il quelque chose non-dit entre nous ?
3. Investir dans les relations positives. Des relations basées sur l’écoute, la validation et la réciprocité. Poser une action concrète telle qu'envoyer un message sincère, proposer un moment ensemble et exprimer de la reconnaissance.
4. Pratiquer la présence relationnelle. Être réellement attentif lors des échanges, sans penser à des solutions, sans interrompre et en reformulant les propos de l’autre. Ceci, favorise un sentiment de sécurité émotionnelle.
5. Réparer les tensions rapidement. Ne pas laisser accumuler les malaises. Ai-je évité cette situation ? Puis-je faire un petit pas pour clarifier ou apaiser ?
Robert Waldinger et Marc Schulz précisent que prendre conscience de nos relations favorise la qualité et réduit le sentiment de solitude.
D'après Filomena Corrado, conseillère clinique externe à l’ALPABEM, une autre manière de se protéger contre la solitude est de conserver un lien psychique symbolique avec une personne significative, même après son décès.
Se souvenir des valeurs, des paroles, des moments réconfortants ou du soutien reçu par cette personne peut aider à diminuer le sentiment de solitude, car même si cette personne n’est pas là physiquement, elle peut être là autrement. Donc, symboliquement, elle continue à faire partie de nous, notre histoire, notre vie. Ainsi, se questionner : si elle était avec nous aujourd'hui, qu'est-ce que cette personne nous dirait ? Aide à ne plus se sentir autant seul. Ces relations internes désignent une source de réconfort et de régulation émotionnelle.
Les recherches de John T. Cacioppo rapportent que la solitude est une expérience associée à la perception de soutien et de la connexion émotionnelle. Par conséquent, une seule relation importante peut suffire pour prévenir la solitude, à condition qu’elle offre un sentiment de sécurité, d’échange réciproque et de validation émotionnelle. Toutefois, lorsque cette relation est conflictuelle, caractérisée par l’incompréhension, instable et émotionnellement non disponible, elle risque d’augmenter le sentiment de solitude.
En conclusion, le sentiment de solitude est une expérience subjective, ne pouvant pas se mesurer par le nombre de relations entretenues. Une seule relation peut être un puissant facteur de protection… Et si, dans les moments de solitude, vous n’étiez pas aussi seul(e) que vous le croyez?
1-Elliot Gagner, (2025). L'expérience de la solitude et l'isolement social : relations avec l'empathie et la sensibilité à la souffrance perçue chez autrui, mémoire doctoral, Université de Laval.
2-Waldinger, R. et Schulz, M. (2023). The Good Life : Lessons from he World’s Longest Scientific Study of happiness. Simon & Schuster.
3-Perlman, D., et Peplau, L. A. (1981). Toward a social psychology of loneliness
(Traduit en français)
4-Cacioppo, John.T, et Hawkley, L. C. (2010). Loneliness matters(Traduit en français)
5-Certaines portions de contenu rédactionnel publiées dans cet article ont pu être adaptées ou enrichies à l’aide de l’intelligence artificielle.
