La famille choisie

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Le terme « proche aidant » est vaste et couvre une panoplie de contextes. Quand on s’imagine une personne proche aidante, on a tendance à visualiser quelqu’un qui aide une personne en situation de handicap, ou atteinte d’un cancer, par exemple. Et ce même si, au Canada, 18% des situations de proche-aidance concernent des troubles de santé mentale. Cette personne est généralement un membre de la famille.

Cependant, les personnes appartenant à une minorité sexuelle ou de genre sont plus susceptibles d’être proche-aidants d’un ami que leurs homologues hétérosexuels. Ces proche-aidants ont aussi tendance à être jeunes, peu scolarisés, être racisés, et posséder un faible revenu.

Les proches aidants LGBTQ+ (que je nommerai PALGBTQ+ pour faciliter la lecture) présentent également des niveaux de détresse plus élevés. Certains estiment que cette détresse est liée aux expériences discriminatoires, ou même à l’anticipation de discrimination. De plus, plusieurs ne se reconnaissent pas ou ne sont pas reconnus comme proche aidants de leur famille choisie.

Qu’est-ce que c’est une famille choisie?

La définition pure de la famille choisie est un groupe de personne ayant des liens affectifs serrés qui constituent le réseau de soutien d’une personne. Bien que ceci peut s’appliquer à n’importe qui en théorie, la famille choisie s’applique surtout à la communauté LGBTQ+. Pour plusieurs membres de minorités sexuelles ou de genre, la famille biologique n’est pas toujours présente. Lorsque le soutien familial n’existe que très peu ou même pas du tout, nous allons le chercher ailleurs. Selon les études courantes, le soutien social et la famille choisie les PALGBTQ+. Certains résultats suggèreraient que les PALGBTQ+ seraient surreprésentés parmi les proche aidants. Particulièrement, les hommes gais ou bisexuels cisgenres sont significativement plus susceptibles d’être proche-aidants. Par exemple, environ 38 % des PALGBTQ+ soutiennent un ami, comparativement à environ 28 % des proches aidants non-LGBTQ+. Ces différences disparaissent quant à la tendance d’être proche-aidant d’un membre de la famille biologique comme un parent, un enfant, ou un frère/une soeur.

Le stress minoritaire de Meyer

été développé spécifiquement avec la communauté LGBTQ+ en tête. Celle-ci explique que le stress minoritaire, contrairement au stress régulier, est causé par une anticipation de discrimination. Il s’agit de stresseurs liés au statut identitaire. Il en existe deux types : le stress distal et le stress proximal. Le stress distal s’apparente surtout aux institutions et à la société, c’est-à-dire les lois, le revenu, les emplois, et les contacts sociaux.

Le stress proximal, quant à lui, s’apparente à l’internalisation de la marginalisation. Autrement dit, la personne est consciente de la discrimination qu’elle subit et peut développer des comportements de dissimulation. Ces stresseurs peuvent causer un impact démesuré sur la santé mentale des LGBTQ+. Dans un contexte de proche-aidance, le stress minoritaire pourrait impacter la mobilisation et la demande d’aide. La personne atteinte, tout comme le proche aidant, pourrait cacher son orientation sexuelle par crainte de subir de la discrimination.

Non seulement cela, il est possible qu’ils ne soient même pas reconnus comme proche-aidants dans une relation homosexuelle ou dans une famille choisie.

La reconnaissance

Quand je parle de la reconnaissance, c’est non seulement au niveau institutionnel mais également au niveau personnel. Les couples LGBTQ+ peuvent craindre de ne pas être reconnus comme conjoints. Au-delà de cela, le fait de divulguer son orientation sexuelle peut être confrontant, car on ne sait jamais comment l’autre réagira. Donc, beaucoup se cachent ou évitent totalement de demander de l’aide à cause de ces peurs. Ce phénomène est remarqué autant pour les aidants que les aidés LGBTQ+. C’est un enjeu de plus pour le s PALGBTQ+, qui pourrait devoir cacher l’orientation sexuelle de leur proche.

De plus, de ne pas se reconnaître et s’auto-identifier en tant que proche-aidant représente un grand risque d’épuisement et les services d’aide deviennent peu accessibles. Ceci se voit encore plus chez les aînés PALGBTQ+, qui, ayant vécu des expériences de discrimination dans leur jeunesse, ont encore moins tendance à dévoiler leur orientation sexuelle.

Il y a également le fait que, pour plusieurs personnes, le rôle de proche aidant auprès d’un ami n’est pas perçu comme légitime. Dans un cas où l’ami fait partie de la famille choisie, la relation peut être aussi importante qu’une famille biologique.

Le deuxième ‘A’ de ALPABEM est pour les amis. Surtout dans une famille choisie, où le support de la famille biologique est souvent absent, l’ami proche aidant occupera une position beaucoup plus importante dans la vie de la personne atteinte. Au niveau institutionnel, il est possible que la famille choisie n’ait pas de droits légaux. Tous ces aspects démontrent le portrait global et la réalité courante des PALGBTQ+.