Masquer ses symptômes, cacher sa vraie nature

1 mars 2026

par Stéfanny Trudeau

intro

Il arrive parfois que certaines familles se questionnent sur la légitimité des symptômes et de la maladie de leur proche atteint. Elles se questionnent puisqu’elles ont l’impression que leur proche est intense à la maison, et devant les professionnels, en famille élargie ou dans d’autres contextes, elles voient leur proche sociable, fonctionnel, ne semblant pas être accablé par leur maladie mentale. Ce phénomène est réel et s’appelle le masking. En d’autres termes, c’est l’habileté de masquer, camoufler, compenser ou réprimer des facettes de notre personnalité qui pourraient être jugées particulières, étranges ou spéciales aux yeux des autres. Ainsi, cela vise à tenter de se fondre à la masse et s’adapter à un monde dit normal.

D’où vient le concept de masking?

Le concept de masking est principalement utilisé dans le monde de la neurodiversité, ce qui fait référence à l’autisme, le TDAH, la douance, etc. D’ailleurs, bien que les troubles neurodivergents et les maladies mentales ne sont pas de la même famille, ils comportent des manifestations similaires. Ainsi, il est possible que des personnes non-neurodivergentes font du masking afin de camoufler leurs symptômes de troubles mentaux, en plus d’autres facettes de leur personnalité

Le coût du masking

Bien que le masking puisse parfois passer inaperçu, il vient avec un coût. Puisque la personne camoufle ses difficultés réelles et arrive à vraisemblablement fonctionner en société, ce coût peut être psychologique, professionnel et social. En effet, une conséquence majeure du masking est l’épuisement lié à l’exacerbation du stress et la perte de sa réelle identité à force de maintenir des efforts physiques et mentaux constants pour réprimer sa vraie nature. Certaines personnes préfèrent s’isoler afin de ne plus avoir à jouer un rôle. Tristement, il est bien documenté que la solitude est un facteur de risque délétère pour la santé mentale³. Une autre conséquence du masking est la possibilité de retarder la capacité d’aller chercher de l’aide. En effet, sans diagnostic, ou sans soutien approprié, la personne peut maintenir des comportements nuisibles, ce qui peut la contenir dans un cercle vicieux de détresse, d’auto-stigmatisation et d’isolement.

Quelle est l’utilité de camoufler, réprimer ou compenser?

Comment comprendre l’utilité de ce moyen compensatoire, n’ayant nous-mêmes jamais été confrontés au fait que notre façon d’être diffère des normes sociales? Les personnes s’en servant peuvent l’utiliser pour répondre à différents besoins, tels que le besoin de se conformer, éviter le jugement, le rejet, l’intimidation, pour créer et maintenir des liens sociaux, pour éviter de se percevoir comme un fardeau ou pour atteindre un niveau professionnel précis. D’ailleurs, ces comportements peuvent être faits de manière consciente ou inconsciente. Ce ne sont pas des comportements manipulatoires envers autrui, ce sont plutôt des comportements établis afin de plaire aux autres, afin que la personne se sente synchrone avec ce qui se passe autour d’elle. En d’autres termes, le masking et ses variations sont davantage orientés vers le rejet de sa propre personne.

Comment négocier avec le masking?

Lorsque l’on croit reconnaître qu’un de nos proches utilise cette stratégie, il est intéressant de se questionner à savoir si nous contribuons au maintien de ce moyen compensatoire. En effet, sommes-nous critiques, sévères, voire durs, envers la vraie nature de notre proche? Sommes-nous bienveillants, ouverts d’esprit et orientés vers le désir de comprendre la perspective de notre proche? Une chose est certaine, en agissant comme un acteur de changement, en faisant preuve d’ouverture, de non-jugement et d’accueil à l’authenticité, cela incite les gens à montrer leur vraie nature, sans crainte d’être rejetés, humiliés ou blessés. Par ailleurs, malgré le désir de laisser chaque personne exprimer son authenticité, il est possible que les relations s’en retrouvent ébranlées. En effet, certaines relations pourront se renforcer dans l’acceptation mutuelle, alors que d’autres pourront se distancer par l’ignorance et l’incompréhension.

Accueillir l’authenticité avec ouverture

Ultimement, les personnes utilisant des stratégies de masking le font afin de se sentir acceptées et aimées par les autres. Accueillir l’autre lorsqu’il se présente dans son authenticité est le premier pas vers la possibilité de laisser tomber les masques qui sont nuisibles à son fonctionnement réel. D’ailleurs, je vous invite à vous questionner à savoir si dans certaines situations ou relations, vous vous sentez moins synchrone avec votre vraie nature. Il vous sera peut-être plus facile de comprendre votre proche et vous verrez qu’en se permettant d’être vulnérable, la beauté de l’authenticité renforce les liens.

Références

https://www.psychologytoday.com/us/basics/masking

https://www.verywellmind.com/what-is-adhd-masking-5200863

Livre « The Good life : ce que nous apprend la plus longue étude scientifique sur le bonheur et la santé ». Robert Waldinger, MD et Marc Schulz, PhD. Édition Leduc, mars 2023.

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