Un trauma dissimulé en régression une réaction émotive dépassant le contexte

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Lorsque nous accompagnons une personne souffrant d’un trouble de santé mentale, certains moments de détresse peuvent se manifester par des crises émotionnelles à intensité variable. Les crises émotionnelles se présentent par des larmes, des cris, en un repli sur soi-même, sous forme d’agressivité ou autre.

En janvier dernier lors de sa conférence, Madame D’Astous abordait le TPL (trouble de personnalité limite) sous une perspective alternative et celle-ci a mentionné que les crises des personnes souffrant de TPL peuvent parfois donner l’impression que la personne régresse. Madame D’Astous mentionnait aussi que les études ont démontré que le trauma est le facteur qui déclenche la régression, que ce soit en présence de TPL ou non. Qu'elle est donc alors l’influence d’un trauma lors d’une régression en contexte de crise émotionnelle?

Définir le trauma

D’emblée un trauma aussi appelé traumatisme, fait référence à une réaction émotive persistante découlant souvent d’un événement marquant qui a été éprouvant. Le trauma altère le sentiment de sécurité ou d’identité de la personne qui en souffre, affectant ainsi sa capacité à réguler ses émotions et sa capacité à s’orienter dans ses relations interpersonnelles1. En conséquence, la personne ressent de la peur intense, de la honte ou de l’impuissance et cela même des années après avoir vécu un traumatisme.

D’ailleurs, la subjectivité d’un événement traumatisant relève de la perception de la personne l’ayant vécu. En d’autres termes, ce qui est traumatisant pour un ne le serait pas nécessairement pour un autre, ajoutant à la complexité d’accompagner une personne souffrant d’un trauma.

Bien que le trauma relève de la subjectivité, il a été démontré que plusieurs traumatismes prennent racine tôt en enfance, que ce soit à la suite de négligence, de maltraitance ou de perturbations du lien d’attachement. Des événements éprouvants tels que des accidents, des violences, des catastrophes naturelles ou des pertes soudaines et inattendues, peuvent découler en traumatismes, même au-delà de la petite enfance¹.

L’effet du trauma lors d’une crise émotionnelle

Ainsi, compte tenu d’une fragilité émotionnelle et de précarité relationnelle découlant d’un trauma, celui-ci peut déclencher une régression lors d’une crise émotionnelle. Il est important de saisir qu’une régression est un état mental et émotionnel menant une personne à agir selon des comportements associés à un plus jeune âge. Chez les adultes, la régression devient un mécanisme de protection face à un stress ou un trauma non résolu. Les adultes ayant un trouble de santé mentale sont plus enclins à régresser que ce soit de façon consciente ou inconsciente, en fonction des souvenirs traumatiques, du stress ressenti ou des triggers (déclencheurs) émotionnels.

Comprendre la fonction de la régression

Selon certaines théories de la psychologie², la régression aurait pour fonction de protéger la personne des effets du trauma, du stress et de la colère afin de se retrouver dans un moment où ils ressentaient une sécurité émotionnelle, psychologique ou physique. Un exemple de régression serait une personne dans la vingtaine qui pleure intensément en s’exprimant de façon incohérente lors d’une crise émotionnelle. D’un oeil externe, ce pourrait sembler être une réaction déraisonnable et exagérée. Cependant, sous ces comportements, davantage typiques d’un jeune enfant, se cache une réaction émotive liée à un possible traumatisme. 

Comment agir face à une régression

Évidemment, si notre proche ne régresse pas lors d’une crise, nul besoin d’adapter notre accompagnement si ça se déroule bien. En revanche, si l’on perçoit que celui-ci régresse, il a été prouvé que d’ignorer ce comportement mène à son exacerbation³. D’un côté, il est compréhensible d’être épuisé par les comportements de notre proche que l’on considère immature et de l’autre côté, il est idéal d’accueillir l’émotion exprimée, puisqu’elle mènera à un apaisement émotionnel. En ce sens, les demandes d’arrêt d’agir irréalistes sont à proscrire, comme suggérer d’agir selon son âge, de cesser d’agir « en bébé » ou d’arrêter d’exagérer. Lorsque notre proche régresse lors d’une crise émotionnelle, il est souhaitable d’avoir une posture d’accueil et de validation. Rappelez-vous que les émotions sont moins envahissantes et se résorbent plus rapidement lorsqu’elles sont accueillies et validées. Accueillir et valider une émotion ne veut pas dire endosser le comportement manifesté, mais plutôt laisser la place à la réalité du ressenti de l’autre.

Accueillir et soutenir

Les régressions lors de crises émotionnelles peuvent être accueillies par l’entourage. Cependant, seule la personne qui en souffre peut travailler à les enrayer de ses propres mécanismes de protection. Ainsi, il est suggéré d’offrir un soutien à la hauteur de nos capacités et référer notre proche vers un service d’aide adapté et adéquat à ses besoins émotionnels. Souvenez-vous qu’il ne faut pas être parfait mais simplement être présent, ouvert à l’autre et sincère dans le soutien offert pour que cela porte fruit.